'Nooit een eigen winkel', zeiden Mareille en Theresa van L.E.S. - gelukkig kwamen ze daar op terug - indebuurt Hoeksche Waard (2025)

Je kent L.E.S. misschien als die leuke winkel in Numansdorp of Oud-Beijerland, maar wist je dat er nog een heel hoofdstuk vóór de winkel is? En dat eigenaressen Theresa en Mareille elkaar eigenlijk amper kenden toen ze samen met L.E.S. begonnen? We spraken de twee in de gloednieuwe winkel in Numansdorp die ze trouwens zelf flink onder handen namen: deze twee dames hebben behalve gevoel voor mode óók smaak als het aankomt op interieur.

Midden in de crisis begon L.E.S. als een shop@home service. Theresa en Mareille reisden samen met stylistes stad en land af om bij mensen thuis kledingparty’s te houden. Dat klinkt heel Tupperware-achtig, maar dan een stuk inspirerender: met echt leuke, betaalbare kleding. Het ging gelijk als een trein. “Binnen vier, vijf weken konden we de aanvragen al niet meer aan,” vertelt Mareille. En dan te bedenken dat de twee vrij impulsief met het idee begonnen.

Binnen week bij KvK

Theresa: “We kennen elkaar van het schoolplein en ontdekten een gezamenlijke liefde: mode. We hadden een leuk gesprek en een week later zaten we al bij de KvK om L.E.S. op te richten.”

Binnen een jaar hadden de twee Numansdorpse dames twaalf stylistes die samen met hen de kledingavonden deden. Mareille: “En we zeiden altijd: dit is zo leuk, we gaan echt nooit een winkel beginnen.” Tot ze steeds meer vragen kregen van dames waar ze een avond met hun kleding waren geweest. “Die zagen dan op Facebook weer nieuwe collecties voorbij komen. Is er geen plek waar we dit kunnen kopen, hoorden we steeds vaker.”

Tóch een winkel

Een winkel bleek toch wel een logische stap. Gewoon lekker in hun eigen dorp. Ze begonnen daarmee vanuit een luxepositie: er was al een grote klantenkring. “We hoefden niet heel veel moeite te doen om te zorgen dat mensen ons wisten te vinden, zoals andere startende winkeliers,” aldus Mareille en Theresa.

Tekst gaat onder de foto verder.

Bij twijfel niet doen

De shopavonden aan huis zijn er trouwens nog steeds, maar Mareille en Theresa zijn nu het meest in de winkels te vinden. Als ze niet op inkoop zijn natuurlijk. “Dat is een van de leukste dingen: door binnen- en buitenland reizen op zoek naar de leukste items voor L.E.S. We hebben echt een eigen stijl. De kleding moet er luxe uitzien, maar wel nog steeds betaalbaar zijn. En er is één regel die heilig is: bij twijfel doen we het niet. Ook al is de één enthousiast, als de ander twijfelt, doen we het niet.”

Uitbreiding

Stilzitten kunnen de twee maar moeilijk. Want na de winkel in Numansdorp kwam er een winkel in Oud-Beijerland bij. Langzaam maar zeker gingen ze zich ook steeds meer richten op interieuraccessoires. “Dat vult elkaar aan. Je wilt er zelf leuk uit zien, en je wilt dat je huis er leuk uit ziet.”

Nieuw: mannen én grote maten

De nieuwste paradepaardjes zijn de mannenlijn (#mannenzaken) én de plussize lijn Zusje van L.E.S. “Er was veel vraag naar grote maten van vrouwen die onze stijl zo leuk vinden. We zijn heel lang op zoek geweest naar de juiste merken. We wilden natuurlijk wel dat de plussize lijn net zo leuk is als de gewone collectie. Het moest echt in ons stijltje passen. Dat is goed gelukt. We hebben zelfs overlap: sommige blousjes met leuke printjes zijn in maat 36 te krijgen, maar ook in maat 52. We hebben klanten die altijd even binnenkomen en kijken, maar bijna nooit iets passends vinden. Het is zó leuk om te zien dat zij nu wel met een tas vol leuke kleding naar buiten gaan.”

Overweldigend

Afgelopen weekend opende de nieuwe winkel, een paar deuren verder dan de oude L.E.S. Store. Hier is nog meer ruimte voor alle kleding, accessoires en interieurzaken. Zo zijn ze nu ook dealer van krijtverfmerk l’Authentique. En we moeten zeggen: de winkel ziet er te gek uit. Mireille en Theresa gingen zelf aan de slag om alle wanden én vloeren te spuiten, kozijnen te verven en een gezellige koffiehoek te maken. We blijven maar rondkijken, bijvoorbeeld naar het aanrechtblok. Die maakte Mareille dus gewoon in een handomdraai zelf van een paar oude kastjes en een zelfgestort betonnen blad.

Mareille: “We kregen op de dag van de opening zo onwijs veel leuke reacties, dat was echt overweldigend. We belden zondagochtend met elkaar en allebei wilden we gewoon weer even naar de winkel, weer even genieten. Dus hebben we daar samen even koffie gedronken en nog maar eens goed om ons heen gekeken. Dit hebben we maar mooi voor elkaar.”

6